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Definizione

Il massaggio sportivo è una forma di trattamento profondo dei tessuti molli che viene applicato in un contesto atletico.
L’obiettivo principale del massaggio sportivo è quello di aiutare l’atleta a massimizzare le prestazioni ed evitare nuovi infortuni, oltre che facilitare la guarigione da vecchi strascichi.
Può funzionare sia meccanicamente che riflessivamente.

Che cosa significa?

• Dal punto di vista meccanico, il massaggio agisce sulla pelle, sui muscoli e sui tessuti connettivi grazie alla pressione e al movimento. Ammorbidisce, allunga o rilassa il tessuto molle, aumentando in questo modo la capacità di movimento delle strutture che costituiscono il tessuto stesso. Questo può produrre maggiore flessibilità facilitando il movimento stesso.
  Il processo ha il potenziale per incrementare il numero di fibre muscolari coinvolte nell’azione del muscolo, caratteristica che può portare, nel corso del tempo, a un aumento della forza dell’atleta.
• Dal punto di vista riflessivo, il massaggio influisce direttamente o indirettamente sul sistema nervoso. Il massaggio incoraggia il rilassamento e favorisce la produzione di endorfine, antidolorifici naturali e stabilizzatori dell’umore che producono un senso di benessere. In questo senso, il massaggio fornisce un beneficio psicologico che può regalare una marcia in più all’atleta.

Effetti del massaggio sportivo

Il massaggio sportivo può avere risultati benefici, a seconda della tipologia di trattamento, sui principali sistemi che compongono il corpo.

Agendo sul sistema muscolare, il massaggio sportivo ha lo scopo di allentare la tensione dei tessuti molli, combattere la rigidità, diminuire gli spasmi muscolari, risolvere le restrizioni e ammorbidire e riallineare tessuto cicatriziale e aderenze, contribuendo a ripristinare la funzionalità ottimale.

Se ad essere coinvolto è invece il sistema scheletrico, gli effetti saranno alleviamento della tensione, risoluzione delle restrizioni nei tessuti molli, possibilità di ristabilire l’equilibrio delle funzioni muscolari quando necessario e aumentare la mobilità e flessibilità, riducendo in questo modo lo stress sulle articolazioni.

Sul sistema linfatico in generale, il massaggio sportivo agisce aiutando il sistema immunitario, promuovendo il movimento dei fluidi nei tessuti e favorendo di conseguenza l’eliminazione delle tossine.

Anche se potrebbe sorprenderti poi, il massaggio sportivo ha effetti anche su

• sistema cardiovascolare, aumentando il flusso sanguigno, permettendo a una quantità maggiore di ossigeno e nutrienti di raggiungere i tessuti e favorendo lo smaltimento delle scorie, cosa che aumenta l’efficienza del sistema;
• sistema nervoso, attivando un grande bastito di recettori sensoriali e, a seconda della tecnica impiegata, arrivando a stimolare o placare direttamente i nervi; può anche alleviare il dolore grazie al rilascio di endorfine;
• apparato digerente, stimolando il sistema nervoso parasimpatico, migliorando la peristalsi, risolvendo almeno in parte costipazione, coliche, etc;
• sistema urinario, favorendo la circolazione e stimolando il sistema nervoso parasimpatico e facilitando l’eliminazione delle scorie.

Quando eseguire il massaggio sportivo?

Errata e diffusa convinzione è che il massaggio sportivo sia utile solo in presenza di un infortunio. In realtà al contrario può essere fondamentale in tutte le fasi che coinvolgono l’atleta e nello specifico:

• 24/48 ore prima della gara, per preparare l’atleta all’azione muscolare e deve essere superficiale e stimolante; è di breve durata e poco profondo, ha effetto sull’apparato muscolare e incide anche sullo stato mentale dell’atleta
• infra gara, durante le pause della competizione; similmente al massaggio pre gara è di breve durata e poco profondo. In abbinamento allo stretching passivo ripristina la condizione fisiologica della muscolatura aiutando l’eliminazione degli scarti altamente tossici per l’organismo prodotti dal corpo dopo l’intenso sforzo fisico
• post gara defaticante, si applica nei due giorni successivi alla competizione; ha lo scopo di riportare a una condizione fisiologica normale muscoli, tendini e articolazioni. Decongestiona, ri-elasticizza i tessuti e risolve contratture. Durante questo tipo di massaggio è importante dedicare una buona parte del trattamento allo stretching passivo. Può durare dai 30 ai 60 minuti e prevede manovre lente e profonde
• post gara decongestionante, si applica immediatamente dopo la competizione. Ha lo scopo di eliminare dai muscoli lo stato di affaticamento e accelera i tempi di recupero; ha una durata di circa 10-15 minuti, le manovre sono leggere e poco profonde, può essere abbinato allo stretching passivo.

Chiara Petrellini
Massofisioterapista e Massaggiatrice Sportiva

L'articolo Massaggio sportivo, che cos’è e quando farlo proviene da Training & Rehab.

Ci sono persone che vedono il recarsi dal fisioterapista/massofisioterapista per un massaggio decontratturante come una sorta di premio, regalo, coccola che ci si può regalare. Dunque come qualcosa di non necessario.
In realtà, specie nel caso in cui si parli di sportivi, è l’esatto contrario: il massaggio decontratturante è una necessità.

Se soffriamo per una contrattura, significa che il muscolo è stato costretto a reagire ad uno stimolo eccessivo, a proteggersi per evitare danni ulteriori.
La contrattura non è dunque qualcosa di normale, ma una sorta di anomalia che il nostro corpo mette in atto e che noi abbiamo il dovere di sciogliere, di risolvere.

Il massaggio decontratturante può e deve essere a tutti gli effetti considerato come uno degli step fondamentali da percorrere per raggiungere il nostro obiettivo sportivo: puoi sperare di arrivare a destinazione se la tua macchina ha qualche problema meccanico che decidi di ignorare? Forse sì o forse no: ma il caso non è certo il miglior compagno di viaggio!

Scendiamo nel particolare

Ho già dedicato un articolo al massaggio sportivo e per questo motivo eviterò di scendere nel particolare indicandoti le tipologie e le finalità di questo trattamento: puoi andare a rileggerle o a scoprirle, semplicemente con un click.

Quello che qui mi interessa sottolineare è la motivazione per la quale il massaggio decontratturante dovrebbe essere un appuntamento fisso per uno sportivo: la cura dello strumento che ci permette di puntare l’obiettivo e di raggiungerlo deve sempre essere al primo posto.

Dunque, così come il recupero è una fase fondamentale da curare, tanto quanto l’allenamento, lo stesso vale per il massaggio decontratturante.

Sottoponendoti a questo trattamento manuale infatti, riuscirai a sfruttare l’ipertermia – l’aumento localizzato della temperatura del corpo – per riattivare i tessuti connettivi e sciogliere le contratture muscolari che, gioco forza, ti impediscono di svolgere in modo corretto i gesti connessi al tuo sport sia a livello tecnico che a livello fisico.

Quando sei alle prese con una seduta di preparazione fisica o di preparazione atletica, richiedi all’apparato muscolare coinvolto uno sforzo intenso: altrimenti non sarebbe allenante. La stanchezza, un movimento errato, una sollecitazione esterna, potrebbero causare uno squilibrio muscolare tale da portare il tuo corpo ad andare in protezione per evitare danni maggiori e causare una contrattura.

Che cosa succede a questo punto? Ci siamo passati tutti: non riusciamo ad allenarci correttamente, sentiamo dolore e se pure vogliamo continuare, finiamo per creare una serie di compensi che danno vita ad una catena di errori ulteriori, nella postura e nel gesto.

Ecco perché è importante ascoltare il proprio corpo e ricorrere ad un trattamento: solo se sei fisicamente al 100%, puoi allenarti e competere al 100%.

Quando ricorrere ad un massaggio decontratturante

Ora, non ti sto dicendo che ogni giorno devi recarti dal fisioterapista/massofisioterapista e ricorrere ad un suo trattamento.
Però ci sono dei casi in cui mi sento di consigliartelo caldamente. Per esempio:

• ti accorgi di avere una mobilità articolare ridotta, fuori dai tuoi canoni normali;
• sei stato preda di spasmi muscolari, dovuti ad una eccessiva stanchezza o all’accumulo di sostanze di scarto post allenamento o gara, che il tuo organismo non è riuscito ad eliminare;
• senti hai difficoltà nel movimento muscolare e, al tatto, senti la classica “pallina”.

Se vuoi raggiungere il tuo obiettivo sportivo, smetti di pensare al massaggio decontratturante come ad un qualcosa in più: è parte integrante della tua preparazione fisica ed atletica, è uno strumento attraverso il quale aumentare le tue performance e migliorarle nel tempo.

L'articolo Massaggio decontratturante, perché fa parte del percorso verso l’obiettivo sportivo proviene da Training & Rehab.